Indexation

L’indexation est l’étape où Google, après avoir exploré une page, analyse son contenu, décide s’il la conserve et l’enregistre dans son index, la base dans laquelle il puise ses résultats. Une page non indexée ne peut se positionner sur aucune requête. L’inverse est moins intuitif : avoir davantage de pages indexées n’est pas un objectif en soi, et un index gonflé de pages faibles peut même freiner un site.

Google n’indexe pas tout ce qu’il explore. Après le crawl, il compare la page aux contenus déjà connus, choisit une URL de référence parmi d’éventuels doublons, en tenant compte de votre balise canonical, puis juge si elle apporte assez de valeur pour être gardée. Il évalue par ailleurs la version mobile des pages : un contenu absent sur mobile n’est pas pris en compte.

Les statuts d’indexation à connaître

Le rapport d’indexation des pages de la Google Search Console classe chaque URL connue avec un statut. Les plus utiles pour un décideur :

• « Détectée, actuellement non indexée » : Google connaît l’URL mais ne l’a pas encore explorée, souvent faute de priorité ;
• « Explorée, actuellement non indexée » : Google a lu la page et choisi de ne pas la retenir, signe fréquent d’un contenu jugé trop faible ou trop proche d’autres pages ;
• les pages exclues comme doublons d’une autre URL canonique : normal si c’est voulu, inquiétant sinon ;
• les pages exclues par une balise noindex : à vérifier, car une balise oubliée suffit à faire disparaître une page stratégique.

Cas réel : quand trop de pages nuit à l’indexation

Lors d’une refonte suivie par Skyseo, un e-commerce de 50 000 URL, qui réalisait 2 millions d’euros de chiffre d’affaires en SEO, a vu ses développeurs mettre en ligne 2 millions de pages, dont 400 000 à 500 000 seulement étaient pertinentes. Au moins les trois quarts des pages n’avaient donc pas de raison d’exister. Tout s’est indexé, puis l’effet est retombé. Le rattrapage a consisté à supprimer des centaines de milliers d’URL et à les passer en 410, le code qui signale une suppression définitive. Bilan final : 28 % de trafic et 16 % de chiffre d’affaires en plus. Le cas est détaillé dans le webinaire SEO et refonte de site.

Les erreurs d’indexation les plus fréquentes

• Une balise noindex héritée de la préproduction, découverte des semaines après la mise en ligne.
• Une page à la fois bloquée par le robots.txt et marquée noindex : Google ne peut pas lire la balise, et l’URL peut rester indexée sans description.
• Des milliers de pages quasi identiques (pages villes, variantes de produits) au texte interchangeable : Google n’en retient qu’une partie, pas forcément les bonnes.
• Demander l’indexation d’une même page à répétition dans l’outil d’inspection : cela peut accélérer l’exploration, pas changer le jugement de Google sur la qualité.

Comment suivre l’indexation de votre site

Oubliez la commande site: dans Google, dont le total n’est qu’une estimation grossière : la Search Console est la source de référence. Une bonne pratique consiste à découper votre sitemap XML par type de page (catégories, produits, articles). Le rapport d’indexation filtré par sitemap donne alors un taux d’indexation par gabarit, bien plus parlant qu’un total. Un taux qui baisse sur les fiches produits signale un problème de contenu ou de duplication à traiter avant qu’il ne touche le chiffre d’affaires. Pour une page précise, l’outil d’inspection d’URL indique si elle est indexée, la date de la dernière exploration et l’URL canonique retenue par Google.